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近日，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所領(lǐng)導(dǎo)的中外合作團隊，在安徽東至華龍洞古人類下頜骨化石研究上取得新進展，研究發(fā)現(xiàn)華龍洞下頜骨具有鑲嵌性形態(tài)特征，呈現(xiàn)現(xiàn)代人初始形態(tài)，為東亞中更新世晚期人類形態(tài)及演化多樣性提供了進一步支持。這一成果日前在國際學(xué)術(shù)期刊《人類進化雜志》發(fā)表。

自2013年以來，該研究團隊對位于安徽省東至縣境內(nèi)的華龍洞遺址進行連續(xù)考察與發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)30余件古人類化石，其中包括一件較完整的頭骨化石。此外，研究還發(fā)現(xiàn)數(shù)百件石器、大量哺乳動物化石以及表面有切割、砍砸痕跡的動物骨骼化石等多種反映古人類生存行為的證據(jù)。研究通過鈾系測年、動物群組成分析及地層對比，確定古人類化石年代為距今33.1萬-27.5萬年之間。這是繼周口店之后，在中國發(fā)現(xiàn)的人類化石數(shù)量最為豐富、包含有石器等人類活動證據(jù)的中更新世晚期人類化石地點。

華龍洞發(fā)現(xiàn)的人類化石包括一件編號為華龍洞6號（HLD 6）的頭骨及屬于同一個體的一些下頜骨碎片。該研究采用手工及CT掃描方法復(fù)原了實體及虛擬的華龍洞古人類下頜骨。在此基礎(chǔ)上，科研人員采用傳統(tǒng)形態(tài)描述、高清晰度CT、三維幾何形態(tài)分析等方法，詳細觀測看華龍洞6號下頜骨特征，并與世界范圍更新世古人類及現(xiàn)代人類標本進行對比分析，取得了一系列新的發(fā)現(xiàn)和認識。

研究顯示，華龍洞人類下頜骨形態(tài)呈現(xiàn)鑲嵌性特點，分別具有更新世中期古老型人類、更新世晚期早期現(xiàn)代人，甚至現(xiàn)代人類下頜骨特征。華龍洞下頜骨具有厚而粗壯的下頜體、上橫圓枕、明顯的齒槽隆突、顯著的內(nèi)側(cè)髁突結(jié)節(jié)和翼肌結(jié)節(jié)。這些特征常見于中國的周口店直立人以及許家窯、澎湖、夏河等更新世中期古老型人類。同時，華龍洞下頜骨另外一些特征與更新世晚期人類以及現(xiàn)代人相似。這些特征包括接近垂直的下頜聯(lián)合部、中等發(fā)育程度的頦三角、輕度的聯(lián)合前部彎曲、纖細的下頜枝以及寬闊的下頜齒弓。綜合分析華龍洞下頜骨的形態(tài)特征表現(xiàn)，該研究認為華龍洞人類下頜骨形態(tài)已呈現(xiàn)現(xiàn)代人下頜形態(tài)的初始狀態(tài)。

除了屬于同一個體的頭骨和下頜骨，科學(xué)家在華龍洞發(fā)現(xiàn)的人類化石還有頭骨碎片、單個牙齒以及肢骨殘段。研究發(fā)現(xiàn)，華龍洞多數(shù)面骨特征與現(xiàn)代人更為接近，而腦顱、下頜骨和肢骨具有更多的原始特征。發(fā)現(xiàn)于非洲摩洛哥Jebel Irhoud地點的中更新世晚期人類化石形態(tài)也具有與現(xiàn)代人相似的面部，相對原始的下頜骨形態(tài)的表現(xiàn)特點。這個地點的人類化石被認為是非洲最古老的早期現(xiàn)代人。迄今已在非洲之外的西亞地區(qū)Misliya地點、東亞地區(qū)黃龍洞、智人洞、道縣發(fā)現(xiàn)中更新世晚期到晚更新世早期現(xiàn)代人化石。根據(jù)目前掌握的人類化石及研究證據(jù)，不能排除在東亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)中更新世晚期的早期現(xiàn)代人或相關(guān)的“準現(xiàn)代人”的可能性。

華龍洞人類化石的這些形態(tài)表現(xiàn)特點為東亞地區(qū)中更新世晚期人類演化多樣性提供了新證據(jù)，并證實與現(xiàn)代智人相關(guān)的現(xiàn)代形態(tài)在30萬年前的東亞地區(qū)便已出現(xiàn)。未來，更多人類化石發(fā)現(xiàn)和研究有望闡明包括華龍洞在內(nèi)的這一時期人類的分類地位以及在東亞現(xiàn)代人出現(xiàn)過程中的作用。

華龍洞人類下頜骨化石復(fù)原及其形態(tài)：A、化石和模型上面觀；B、C：3D虛擬復(fù)原下頜骨右側(cè)面和上面觀，顯示未萌出的第3臼齒；D、E、F：3D虛擬復(fù)原下頜骨右側(cè)面、前面和正中矢狀切面，顯示微弱隆起的頦隆突、中等發(fā)育程度的頦三角和輕度的聯(lián)合前部彎曲。

來源：央視新聞客戶端

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